Belasting op CBD-bloemen in Oostenrijk: een besluit dat de sector op zijn kop zet

De Oostenrijkse Administratieve Hof (Verwaltungsgerichtshof - VwGH) heeft onlangs geoordeeld dat gedroogde hennepbloemen met maximaal 0,3% THC voortaan onderworpen zijn aan de tabaksbelasting. Deze beslissing, gebaseerd op hun gebruik als rookproduct, houdt tevens in dat deze producten uitsluitend in erkende tabakswinkels mogen worden verkocht, overeenkomstig de wet op het tabaksmonopolie.

Een beslissing met grote gevolgen voor de CBD-industrie

De invoering van de tabaksbelasting op CBD-bloemen markeert een beslissend keerpunt voor de Oostenrijkse markt. Bedrijven die gespecialiseerd zijn in CBD moeten zich voortaan aan deze nieuwe regels houden, wat hun distributiemodel en commerciële strategieën ingrijpend verandert.

De juridische grondslag van de beslissing

De zaak, aanvankelijk gerapporteerd door CannabisIndustrie.nl, begon toen een importeur de door de douaneautoriteiten opgelegde tabaksbelasting aanvocht. Deze importeur voerde aan dat hennepbloemen niet als tabaksproducten konden worden beschouwd. Verschillende rechtbanken hebben dit argument echter afgewezen:

• De Oostenrijkse Federale Financiële Hof (BFG) bevestigde dat hennepbloemen voldoen aan de definitie van rookproducten, waardoor ze belastingplichtig zijn op grond van de wet op de tabaksbelasting (TabStG).
• De administratieve rechtbank versterkte dit standpunt door te stellen dat hennepbloemen zonder verdere industriële bewerking gerookt kunnen worden, waardoor ze onder de Europese richtlijn 2011/64/EU vallen.

Compatibiliteit met de Europese wetgeving

Ondanks de bezwaren van belanghebbenden in de CBD-industrie oordeelde de rechtbank dat de TabStG in overeenstemming is met de Europese wetgeving en de rechtspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJEU). Het Oostenrijkse Constitutionele Hof weigerde eveneens een hoger beroep te behandelen waarin de opname van niet-tabakstoffen in de TabStG werd aangevochten, waardoor vrijwel alle juridische rechtsmiddelen zijn afgesloten.

Een aanzienlijke impact op de distributie

De beslissing houdt voortaan in dat rookbare CBD-bloemen uitsluitend in erkende tabakswinkels mogen worden verkocht. Dit verstoort de distributiekanalen van online retailers en CBD-winkels die deze producten aanboden aanzienlijk. Deze nieuwe regelgeving dwingt leveranciers om hun strategieën te herzien om te voldoen aan de Oostenrijkse wetgeving.

Tabaksbelasting: economische gevolgen

De tabaksbelasting van 34% die op CBD-bloemen wordt geheven, zal waarschijnlijk leiden tot een prijsstijging, waardoor deze producten minder toegankelijk worden voor consumenten. Een dergelijke stijging dreigt de vraag te remmen en de groei van de Oostenrijkse markt te beperken, die door deze nieuwe regelgeving al verzwakt is.

Een precedent voor andere Europese landen?

Deze Oostenrijkse beslissing zou gevolgen kunnen hebben buiten de landsgrenzen. In België zijn soortgelijke maatregelen al geïntroduceerd, waarbij belastingen op vergelijkbare producten zijn opgelegd, wat een grote impact heeft gehad op de Belgische CBD-industrie. Dit roept vragen op over de mogelijkheid van soortgelijke beslissingen in andere Europese landen, wat de onzekerheid voor marktpartijen in de CBD op continentaal niveau vergroot.

Conclusie

De belastingheffing op rookbare CBD-bloemen in Oostenrijk vormt een grote uitdaging voor de hennepindustrie. Met prijsstijgingen, distributierestricties en juridische onzekerheden illustreert deze beslissing de obstakels waar de sector in sommige Europese landen mee te maken krijgt. Oostenrijkse consumenten en bedrijven zullen zich snel moeten aanpassen aan dit nieuwe regelgevend kader, terwijl andere landen dit voorbeeld zouden kunnen volgen, wat de toekomst van de Europese CBD-markt opnieuw vormgeeft.

Bron: https://cannabisindustrie.nl/oostenrijks-hoogste-rechter-per-direct-tabaksbelastingplicht-voor-rookbare-cannabis-met-laag-thc-gehalte/